第一代搜索引擎是10年前雅虎带到人们面前的，是第一代搜索引擎的象征。其特点是靠人工分目录的分类搜索；

第二代搜索引擎是靠机器人程序自动资料抓取取代了人工抓取，查询更加快捷；用户获得的不仅是一个网址，而是海量的资料。例如现在的雅虎、Google、百度。其搜索的内容也不再是网页、网址，而有新闻、图片、MP3、地图搜索、本地搜索等等，搜索速度更快，抓取的网页更多。但是，目前的搜索引擎在技术上没有根本的突破，用户的搜索体验并没有根本的改变。

第三代搜索引擎正在演变中，其核心和特点达成共识的是：智能化、个性化、社区化。

智能化：目前的搜索引擎能够给人们提供海量的搜索结果，但往往很多无用的结果裹挟着有用的结果，未来的搜索引擎必须要引入人工智能技术，尝试理解用户的查询意图，并优先显示用户需要的结果。目前比较可行的是智能化技术处除了智能纠错外，还有分类和联想。

个性化：每个人的搜索习惯和需求都不一样，，但目前的搜索引擎却无从考虑到这一点，对于同一个关键词，一个搜索引擎给予所有用户的搜索结果都是一样的。第三代搜索引擎必须考虑到用户的个性化的需求，不仅要给出符合不同用户的不同结果，连搜索结果的界面都有所区别。

社区化：未来的搜索引擎本身就是一个社交网络，通过用户的互动交流，我们可以更快更方便地获取信息。另外，每个人的搜索结果都可以存储并能和他人共享。